Η CSIRO προτείνει τη χρήση αλμυρών υπόγειων υδάτων για την ασφάλεια νερού της Δυτικής Αυστραλίας

Καθώς οι πόροι γλυκού νερού γίνονται όλο και πιο περιορισμένοι, οι επιστήμονες στρέφουν την προσοχή τους σε μια πιθανή λύση που παραβλέπεται: το αλμυρό υπόγειο νερό.όταν επεξεργάζεται σωστά μέσω αφαλάτωσης, θα μπορούσε να αποτελέσει μια κρίσιμη συμπληρωματική πηγή νερού στις περιοχές που είναι επιρρεπείς σε ξηρασία.Ο Οργανισμός Επιστημονικής και Βιομηχανικής Έρευνας της Κοινοπολιτείας της Αυστραλίας (CSIRO) ηγείται των ερευνητικών προσπαθειών για την απελευθέρωση αυτού του πόρου, ιδιαίτερα στη δυτική Αυστραλία, όπου υπάρχει έλλειψη νερού.

Το αλμυρό υπόγειο ύδατο ∆ ύδατα με υψηλότερη αλμυρότητα από το γλυκό νερό αλλά χαμηλότερη από το θαλασσινό νερό ∆ έχει παραμεληθεί εδώ και πολύ καιρό λόγω της περιορισμένης άμεσης χρησιμότητάς του.Η στρατηγική του αξία γίνεται εμφανής.Μέσω αφαλάτωσης, το αλμυρό υπόγειο νερό μπορεί να μετατραπεί σε πόσιμο νερό κατάλληλο για πόσιμο, γεωργική και βιομηχανική χρήση.

Σε σύγκριση με τις πηγές γλυκού νερού, το βραχύ υπόγειο νερό είναι ευρύτερα διαδεδομένο και άφθονο, ιδιαίτερα στις ξηρές και ημι- ξηρές περιοχές.συμπεριλαμβανομένων των δαπανών αφαλάτωσης, απορρίπτεται η άλμη και οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις.

Το CSIRO, σε συνεργασία με την Αυστραλιανή Εθνική Αρχή Δικτύου Υδάτων, διεξάγει ολοκληρωμένες εκτιμήσεις των πόρων βραχείων υπόγειων υδάτων στη Δυτική Αυστραλία.

• Συγκέντρωση υφιστάμενων δεδομένων σχετικά με την τοποθεσία, την ποιότητα και τα αποθέματα βραχώδους υπόγειου νερού σε ενιαία βάση δεδομένων
• Αξιολόγηση του δυναμικού της ως εναλλακτικής πηγής νερού για την ενίσχυση της περιφερειακής ασφάλειας του νερού
• Αξιολόγηση των υφιστάμενων και των αναδυόμενων τεχνολογιών αφαλάτωσης μαζί με τις λύσεις διαχείρισης της άλμης
• Έρευνα επιλογών ανανεώσιμων πηγών ενέργειας για την τροφοδότηση εγκαταστάσεων αφαλάτωσης
• Συμμετοχή των ενδιαφερομένων για την ευθυγράμμιση της έρευνας με τις πρακτικές ανάγκες

Η ομάδα του CSIRO έχει συλλέξει εκτεταμένα δεδομένα για τα υπόγεια ύδατα από διάφορες υπηρεσίες της Δυτικής Αυστραλίας.Οι ερευνητές ανέπτυξαν μια τυποποιημένη ροή εργασίας επεξεργασίας για τη δημιουργία ενός ενιαίου, υψηλής ποιότητας βάση δεδομένων αλμυρών υπόγειων υδάτων που θα υποστηρίξει μελλοντικές αναλύσεις και μοντέλα.

Η αφαλάτωση παραμένει το κρίσιμο βήμα για την αξιοποίηση των αλμυρών υπόγειων υδάτων.Πολλαπλής φάσης άμεση απόσταξη (MSF), και της διπλής επίδρασης απόσταξης (MED), μαζί με τις αναδυόμενες μεθόδους όπως η προωθητική όσμωση (FO) και η απόσταξη μεμβράνης (MD).

• Απόδοση αφαλάτωσης (ηλεκτρική απόδοση νερού ανά μονάδα ενέργειας)
• Δραστηριακά έξοδα (εξοπλισμός, συντήρηση, ενέργεια)
• Περιβαλλοντικές επιπτώσεις (εκπομπές άλμης, χρήση χημικών ουσιών)
• Τεχνολογική ωριμότητα και αξιοπιστία

Οι παραδοσιακές μέθοδοι, όπως η βαθιά έγχυση σε πηγάδια, η επιφανειακή εξατμίλωση ή η απορρόφηση στον ωκεανό, συνεπάγονται περιβαλλοντικούς κινδύνους.Το CSIRO εξετάζει εναλλακτικές προσεγγίσεις:

• Τεχνολογίες μηδενικής εκφόρτωσης υγρών που ανακτούν άλατα μέσω εξατμίσεως ή ηλεκτροδιάλυσης
• Μέθοδοι ανάκτησης πόρων για την εξόρυξη πολύτιμων ορυκτών (π.χ. χλωριούχο νάτριο, χλωριούχο μαγνήσιο)
• Περιβαλλοντικά φιλική επεξεργασία με κατασκευασμένα υγρότοπους ή συστήματα με βάση τα φύκια

Δεδομένων των υψηλών ενεργειακών απαιτήσεων της αφαλάτωσης, το CSIRO διερευνά την ενσωμάτωση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας για τη μείωση του κόστους και των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα.Η ομάδα αξιολογεί τους ηλιακούς και αιολικούς πόρους της Δυτικής Αυστραλίας για να προσδιορίσει το δυναμικό τους για την τροφοδότηση των εγκαταστάσεων αφαλάτωσηςΕπίσης, διερευνούνται λύσεις αποθήκευσης ενέργειας όπως μπαταρίες ή αντλούμενη υδροηλεκτρική ενέργεια για την αντιμετώπιση της διακοπής της ανανεώσιμης ενέργειας.

Για να εξασφαλιστεί η πρακτική συνάφεια, το CSIRO διεξήγαγε εκτεταμένες συνεντεύξεις με κυβερνητικές υπηρεσίες, βιομηχανίες και εκπροσώπους της κοινότητας στη Δυτική Αυστραλία.Οι συζητήσεις αυτές διευκρίνισαν τις ειδικές ανάγκες πληροφόρησης σχετικά με τη ζήτηση νερού, τεχνολογικές προτιμήσεις και πολιτικές προσδοκίες

Το έργο, το οποίο έχει προγραμματιστεί να ολοκληρωθεί το 2025, θα παραδώσει διάφορες βασικές εκθέσεις:

• Χάρτες πόρων βραχώδους υπόγειου νερού για τη Δυτική Αυστραλία
• Συνολικές αξιολογήσεις των τεχνολογιών αφαλάτωσης και διαχείρισης της άλμης
• Μελέτες σκοπιμότητας για την αφαλάτωση με ανανεώσιμες πηγές ενέργειας
• Στρατηγικές συστάσεις για την αξιοποίηση των αλμυρών υπόγειων υδάτων

Τα ευρήματα αυτά θα παρέχουν κρίσιμη τεχνική υποστήριξη και καθοδήγηση πολιτικής για τη στρατηγική της Αυστραλίας για την ασφάλεια των υδάτων,ενδεχομένως να προσφέρει βιώσιμη λύση στην έλλειψη νερού που προκαλείται από την κλιματική αλλαγή.

Παρά την υπόσχεσή της, η αξιοποίηση των αλμυρών υπόγειων υδάτων αντιμετωπίζει συνεχιζόμενες προκλήσεις:

• Τεχνολογικοί περιορισμοί στην αποδοτικότητα και το κόστος αφαλάτωσης
• Σημαντικές κεφαλαιακές και λειτουργικές δαπάνες
• Περιβαλλοντικές ανησυχίες σχετικά με την απόρριψη της άλμης
• Ανάγκη για συνολικά κανονιστικά πλαίσια

Καθώς η τεχνολογία εξελίσσεται, το κόστος μειώνεται και οι πολιτικές ωριμάζουν, το βραστό υπόγειο νερό θα μπορούσε να εξελιχθεί σε ένα ζωτικό συμπλήρωμα γλυκού νερού παγκοσμίως.Οι βασικές έρευνες του CSIRO τοποθετούν την Αυστραλία ως ηγέτη στην ανάπτυξη αυτού του ελλιπώς χρησιμοποιούμενου πόρου.