Η αφαλάτωση αναφέρεται στη διαδικασία αφαίρεσης αλατιού και άλλων ορυκτών από το θαλάσσιο νερό χρησιμοποιώντας επιστημονικά και τεχνολογικά μέσα για την παραγωγή πόρων γλυκού νερού που μπορούν να χρησιμοποιηθούν απευθείας από τους ανθρώπους.
Με την αυξανόμενη έλλειψη υδάτινων πόρων σε παγκόσμιο επίπεδο, η αφαλάτωση έχει γίνει ένα σημαντικό μέσο για την επίλυση του προβλήματος της έλλειψης νερού.